荻野目洋子や井上陽水らにカバーされたほか、平成3年（1991年）ごろにフジテレビ「クイズ!年の差なんて」のエンディングテーマとして国実百合が歌ったことから、幅広い年代に知られる楽曲。
原曲は「モリエンド・カフェ」といい、アルパ奏者のウーゴ・ブランコによるインストルメンタル。デビュー後5年ほどヒット作に恵まれなかった西田だったが、この作品と映画「ネヴァー・オン・サンデー」主題歌「日曜はいやよ」のヒットで一躍有名になった。
翌年ザ・ピーナッツも別の歌詞で「コーヒールンバ」を発売するが、今に至るまで西田が歌った歌詞のほうが一般に受け入れられている。